2024年5月15日
By 1月时特约编辑
专题文章

解码景观:视频编解码器许可的最新发展

就在两三年前, 要选择和部署用于发布内容的新编解码器，您必须是一个压缩极客. 今天, 2024年中期, 你需要兼职专利律师, 一部分首席财务官, 如果你知道一些关于压缩的知识会有所帮助.

最重要的变化涉及编码内容的编解码器相关专利使用费的可能性. 在这个方向上运动的力包括 Avanci视频池, 它在一系列编解码器上寻求内容版税, 还有两起法庭案件，其中一起已经判决, 一个不是. 我将首先回顾一下内容版税在哪里以及它们可能会流向哪里.

然后，我会讨论新的欧盟法规关于标准必要专利(sep)的一般许可方式. 尽管这些对美国法律没有直接影响, 如果一只蝴蝶在欧洲扇动翅膀, 欧盟的法规可能会影响美国, 一个担忧是一些评论者提到. 最后我们来看一下 Sisvel和RPX许可协议, 这让我们离AV1是否真的免版税这个看似永恒的问题又近了一步.

关于专利池

让我们快速回顾一下专利池是什么以及它们提供的价值. 专利池是由访问之前等管理员管理的与特定技术相关的专利所有者的集合, Sisvel, 或VIA-LA. 专利池为希望授权将底层技术包含在产品或服务中的公司(称为实现者)提供了方便的一站式服务。. 如果不存在专利池，这些实现者将需要与每个专利所有者达成协议. 因为通常有几十个甚至几百个与特定技术有关, 获得这些许可协议既昂贵又耗时.

你可以在图1. 在左边, 没有游泳池, 4个专利所有人必须与右边的4个实现者签署16个许可协议, 共16项协议, 加上专利所有者之间的协议，如果他们也是实现者. 在右边, 一旦池协议签署, 另外四个实现者需要分别签署一个协议.

copperpod

图1. 专利池带来的合同效率. 从图片 Copperpod.

许多技术都有一个或两个专利池，如VIA-LA和HEVC和VVC的访问之前. 然而, 并非所有专利权人都加入专利池, 而那些不这么做的公司则可以按自己的意愿赚钱和维护自己的专利. 大多数技术标准都有大的专利所有者——比如移动通信领域的高通(Qualcomm)——他们不加入一个专利池，也不直接向大型实施者授权.

要记住的关键点是，专利池仅代表专利相关权利要求的一个来源. 另一种可能来自非附属专利所有人.

专利池的内容许可实践

现在，让我们回顾一下不同池中编码内容的编解码器相关专利使用费的历史. 一开始, MPEG-LA是围绕MPEG-2形成的, 收到了影响深远的司法部批准信(go2sm.com/doj)表示，这个资金池没有违反美国反垄断法. 该公司成立于1997年，当时互联网和流媒体视频还处于起步阶段. 唯一需要支付版税的内容是用MPEG-2编码的dvd.

就互联网内容而言一旦获得H.264年池 (现在的VIA-LA)收费高达100美元,订阅者(100万以上订阅者)的订阅者收入为1万美元，而(a)被许可人第一次公平销售时支付的报酬的2%或(b) 0美元的较低者.每个标题2美元，所有H.264编码的内容超过或少于12分钟. 免费的网络视频(go2sm)没有版税.(免费)，尽管直到2010年才开始讨论这个问题. 有趣的是，MPEG-LA决定永远放弃免费互联网内容的版税三个月后谷歌尽管，正如我的医生妻子喜欢说的那样，相关性并不意味着因果关系.

2014年9月一旦获得HEVC池推出，没有任何内容版税以“现代流线型泳池许可方式”使条款尽可能简单.HEVC Advance(现为访问之前d)于2015年3月推出 .可归属收入的05%版税，没有上限, 这引发了对HEVC(以及后来的VVC)的仇恨运动, 哪个还没有完全消退.

2015年9月开放媒体联盟推出了据称是免版税的AV1编解码器. 在另一个相关性不是因果关系的时刻，2015年12月，HEVC Advance取消了 .05%的版税，但对通过订阅和按次付费传输的hevc编码视频以及包含hevc编码内容的数字媒体征收版税. 它还制定了4000万美元的总上限和500万美元的内容上限. 2018年，HEVC Advance放弃了订阅和按次付费的版税，离开了HEVC 只有实体内容的版税.

MPEG-LA(现在的VIA-LA)和HEVC Advance(现在的访问之前)推出了他们的VVC池, they mimicked their HEVC content policies; MPEG-LA charged no content-related royalties, 而HEVC Advance只对在物理媒体上传输的vvc编码视频收费. 从专利池的角度来看，这就是Avanci在2023年10月推出视频池之前的情况.

Avanci视频池

顺便说一下背景, 不像某些专利池为单一专利的广泛用途提供许可(如可用于各种设备的解码器专利), Avanci 创建特定行业应用所需的专利池. 例如，虽然还有其他5G蜂窝标准的通用池，但5G是唯一的通用池 Avanci池是否所有蜂窝和其他专利都专门用于联网车辆. 他们的物联网池是智能电表和电动汽车充电器，而不是一般的物联网产品. 这意味着Avanci专利池几乎总是包括专利所有者，他们也是其他专利池的成员.

从与车辆相关的数据池来看，Avanci无疑是可信的. 例如， Avanci 5G Vehicle项目拥有包括奥迪在内的21家持牌公司, 宾利, 宝马, 劳斯莱斯, 福特, GM, 大众汽车, 奔驰, 保时捷, 克钦独立军, 现代, 和其他人. 泳池页面也列出了价格, 哪一辆车是32美元/辆，早期许可证持有者可以享受折扣.

至于 Avanci视频池，你可以从一个单一的常见问题解答条目内容如下:

谁应该从Avanci Video获得许可-“使用五种标准中的任何一种向用户提供互联网视频流服务的互联网视频流媒体公司。 H.265 (hevc).266 (VVC)， VP9, AV1和MPEG-DASH-可以选择从Avanci视频获得许可. 我们的授权计划对所有互联网视频流媒体公司开放, 包括基于订阅的娱乐服务, 基于广告的视频分享网站, 社交媒体和视频信息平台, 以及视频会议提供商.”

您可以看到包含在池中的编解码器，其中不包括H.264, 可能是因为许多相关专利的20年专利保护即将到期. 该常见问题解答列出了平台中26个专利所有人，他们拥有每种列出的技术的各种专利, 他们中的大多数人被包括在其他池中.

常见问题解答没有列出版税费率, 也没有列出任何被许可方, 也许证实了我从几个渠道听到的消息:Avanci要么没有任何授权商，要么只有几个小的授权商. 我联系了Avanci，并要求就此事和其他问题与代表交谈, 但一直没有回音.

来自其他池的响应

由于所涉及的编解码器, Avanci从VIA-LA挖来了专利所有者, 访问之前, Sisvel的视频库. 因为这些其他的百家乐软件池目前都没有对内容收费, 希望从内容中获得版税的专利所有人似乎没有理由不加入Avanci. 如果你是Sisvel, 访问之前, 或VIA-LA, 避免这种情况的自然方法是开始对内容收取版税.

来解释, 事实是Sisvel, VIA-LA, 而访问之前 pool对内容不收费完全是专利所有者的决定, 谁说了算?. 专利池管理者可以提出建议，但专利所有者决定. 正如我们在HEVC和HEVC Advance中看到的那样, 这个等式的一部分是通过尽一切努力促进标准的采用来实现收益最大化. 很明显, 回到2015年, HEVC中的专利所有者认为，最好放弃对内容的版税，以帮助推动采用.

到2024年，几乎所有的智能电视和约96%的移动设备都将采用HEVC技术. 可以肯定地说，领养已经发生了. 优质内容生产者必须使用HEVC来提供4K和HDR. 即使AV1也不能避免版税义务，因为它也包含在Avanci池中. 虽然我们还没到那一步, 在近期的某个时候, 优质内容所有者要么决定支付内容的编解码器版税，要么关闭网站.

情况就是这样, 如果你是一个编解码器专利所有者，你的工作是最大化收益, 为什么不对内容收取版税呢? 一些所有者可能会出于哲学上的理由反对，比如广播公司或其他出版商，他们认为内容版税不合适. 其他人可能会觉得向内容所有者收取编解码器费用是不明智的，因为这可能会对向这些公司销售的其他技术造成不利影响, 比如VVC或MV-HEVC, 或专有产品或服务.

许多其他的, 然而, 会想要最大化他们的专利相关投资并要求分享内容版税吗, 无论是通过加入Avanci还是说服他们现有的合作伙伴开始收取版税, 在相同或姊妹池中，仅用于内容. 如果您是池管理员, 你可以看到他们加入Avanci, 一个竞争对手, 或者创建自己的产品.

我就这个问题联系了所有三个池管理员. 希思HoglandVIA-LA主席回答说. “我们正在探索内容许可计划，并收到了来自许可方和被许可方的积极市场兴趣,霍格兰说. “我们相信Via LA有能力为市场找到一个平衡的生态系统解决方案.”

另外两人没有发表评论. 阅读茶叶(100英尺高的闪光帐篷), 在不久的将来，这些百家乐软件池很可能会开始对内容收费, 在现有池或新池中.

其他专利所有人和内容使用费

如上所述, 专利池并不是编解码器相关专利版税索赔的唯一潜在来源. 在德国-博通诉. Netflix——法院判定Netflix有罪。”侵犯了欧洲专利ep2575366, 因为它传输HEVC视频, 该公司通过它提供超高清内容.慕尼黑一家法院命令Netflix停止播放hevc编码的视频，但Netflix拒绝了，积累了700多万美元对公司“挑衅”行为的高管或董事处以罚款和监禁威胁. Netflix有权上诉, 所以诉讼不是最终结果, 但事实是, 德国一家法院裁定，按照特定编解码器标准传输视频违反了该标准.

网飞公司

图2. 标题说明了一切.

因为诉状是用德语写的, 我们不知道博通对侵权相关损害赔偿提出了什么要求, 无论是对德国还是对世界. 所以，我们不知道索赔的损失是多少，他们还没有得到赔偿.

这是德国. 在美国, 2023年10月, 诺基亚在五个司法管辖区起诉亚马逊和惠普, 德国, 印度, UK, 和欧洲统一专利法院(UPC)侵犯了诺基亚宣称的专利 ... 通过亚马逊的视频流产品和服务，包括Prime video，亚马逊.com视频和Twitch.tv.”

根据投诉这些索赔与视频有关。”编码成各种格式 符合H标准.264高级视频编码标准.264英寸)和H.265高效视频编码标准.265”)....亚马逊未经授权的流媒体产品和服务, 包括但不限于亚马逊流媒体视频, 电影, 显示, 预告片, 和广告, 比如亚马逊Prime Video(包括免费的vee)上的视频, 亚马逊.com和Twitch.(“被指控的产品”)，侵犯了诺基亚宣称的专利.”

截至撰写本文时，亚马逊尚未提交答复. 直到这个或类似的案件在美国得到裁决, 我们不能确切地知道编码内容是否会产生版税, 虽然法院肯定会考虑博通诉. Netflix，它没有控制. 鉴于欧洲专利许可制度即将发生翻天覆地的变化, 即使在短期内，也很难判断这一决定是否具有相关性.

欧盟的SEP法规

2024年2月, 欧洲议会以压倒性多数投票通过了对欧盟标准必要专利(SEP)许可格局的重大改革. 欧盟委员会的提案于2023年4月首次提出，有四个关键要素:

在欧盟知识产权局(EUIPO)建立一个集中的SEP注册中心，对所有SEP进行分类.
欧盟知识产权局进行强制性(但在随后的法庭案件中不具约束力)的必要性检查，以消除“虚假”sep.
确定SEP投资组合的总版税费率的过程.
一个公平的框架, 合理的, 以及非歧视性)欧盟知识产权局的许可决定(再次, 不具约束力).

在高水平上, 这项规定取代了以前由法院完成的大部分工作，并将其分配给了一个缺乏相关经验、人手明显不足的机构. 不足为奇的是, 这些规定招致了各方的强烈批评, 大部分来自专利所有人.

sisvel游说

图3. Sisvel 游说 违反欧盟SEP法规

A 1月22日Politico文章声称“该倡议是不平衡和片面的，因为它完全忽视了专利所有者的观点，并且显然是出于将专利所有者的价值重新分配给实施者的惊人目标。...这种方法的直接影响将是使欧洲专利贬值, 危及未来对创新的投资，甚至危及欧洲在先进移动通信等关键领域的一些领先创新者的生存."

的 “评论”文章前面提到的“至关重要, 其他国家可能会受到欧盟委员会的SEP法规的启发，并决定采用类似的监管制度. 其他国家实施的法规可能很容易适得其反，被用于保护主义目的，并作为一种战略工具，使创新的欧洲SEP所有者的特许权使用费贬值. 该条例的主要受益者可能是非欧盟的实施者, 损害了欧洲的创新者和欧洲的技术领导地位.”

Sisvel 认为新规定将会做到以下几点:

“导致财富从低百家乐软件的中小企业(中小型企业)转移到财力雄厚的大公司，从欧洲转移到世界其他地区.
对欧洲在建立全球连接市场和欧洲技术安全方面的领导地位构成威胁.
事实证明，这不利于未来在开发连接技术方面的投资和合作, 导致失业.”

尽管遭到广泛反对, 2月28日，欧洲议会以454票赞成、83票反对、78票弃权的压倒性多数通过了这项决议, 2024, 采纳欧盟委员会的立法建议. 现在, 该法案的最终版本将由欧盟委员会敲定, 欧洲联盟理事会(代表成员国), 和欧洲议会.

条例的所有条款, 其中一个似乎有价值的是“确定SEP投资组合的总版税费率的过程”.当然，现在面临多方版税的大型内容出版商会同意这一点.

我向Sisvel询问了这个问题，并得到了答复文森特Angwenyi, 高级知识产权律师, 他回答说, “问题是如何首先确定最大(总)FRAND价值，以及如何适当地将其归因于相关专利. 事实上，到目前为止，还没有一家法院能够成功地使用自上而下的方法. 因此，SEP的规制能否成功令人怀疑. “

完整的答案要长得多(请参阅本文末尾)。. 但本质上, 它归结为“法院没有能力做到这一点。, 所以我们怎么能指望一个未经证实的机构来做这件事?在回顾了Angwenyi较长的回答中涉及的所有因素后，很难不同意.

随着这些新规定的生效, 欧盟内部的专利许可和执法格局将发生重大变化, 影响未来几年的专利所有者和编解码器用户. 这可能会扰乱“一切照旧”，并可能重塑行业惯例. 而对美国和其他司法管辖区的直接影响可能不会那么直接, 这些变化可能会影响全球政策, 无论是通过新兴的判例法, 诉讼或定价策略的调整, 甚至呼吁采取类似的立法措施. 对于那些拥有全球专利业务的公司, 欧盟的新规定几乎肯定会改变知识产权的国际管理方式.

Sisvel和RPX

AV1编解码器的主要吸引力之一是它的“免版税”性质总是有疑问对许多观察家来说(go2sm).com/av1到达)，当Sisvel 宣布 2019年的AV1池. 如果你是一个包含AV1的消费者设备的制造商, 你可以继续愉快地称之为免版税, 尽管你的首席财务官可能会坚持为可能的费用预留资金, 你的首席律师在餐厅里可能会用斜眼看着你.

当然，如果你是2023年之前的流媒体发行商，那么所有这些都是学术性的. Sisvel不收取内容版税，内容版税也不在考虑范围之内.

嗯，情况已经改变了. 现在你有两家公司要求AV1的版税，Sisvel包括几十家被许可方. 其中一些来自于一个重要的授权协议 RPX, 一个“防御性专利聚合服务”，购买不同专利的许可，使其客户可以使用, 根据它常见问题解答包括超过450个客户.

的Sisvel 新闻稿宣布协议的内容很少, 声明, “RPX和Sisvel, 两种聚合器, 代表16家科技公司和20名专利所有人, 分别, 完成与视频编解码器相关的交易. 该协议为参与者提供了Sisvel视频编码许可平台的专利许可，并带来了显着的交易效率.”

我问律师罗伯特J.L. 摩尔关于他对这笔交易的看法, 他回答说, “至少是这样, 此次RPX-Sisvel交易代表了16家使用或计划使用VP9和/或AV1技术的公司的决定，他们需要清除Sisvel许可方带来的专利风险. 这让人们对VP9和AV1是开源的说法产生了怀疑.(在go2sm上查看我对罗伯特的完整采访.com/moore.)

深入挖掘RPX，我注意到Google被列为RPX的客户 S1注册声明最近被确认为第三方的RPX客户博客. 我问Sisvel谷歌是否是协议的一方, 但他们拒绝置评, 理由是围绕这笔交易的保密协议非常严格.

谷歌获得AV1许可听起来是否令人震惊? 实际上，这听起来让人想起往事. 当摩尔简洁地叙述去年在领英上，“谷歌称VP9是免版税的，但谷歌自己我拿到了MPEG LA的执照 AVC…专利池代表VP9实现者, 最终承认VP9, 就像所有商业上可行的编解码器一样, 二手技术在其他地方发展得更早.”

希望能解决谷歌的问题, 我通过领英(LinkedIn)给谷歌专利部门的一位高级律师发了一封邮件，征求他的意见，但没有得到回复. 我又给AV1团队的一位前联系人发了一封邮件，他现在还在谷歌，但我也没有收到他的回复. 如果谷歌有人想澄清谷歌是否是Sisvel/RPX交易的一方, 请通过janozer@gmail与我联系.Com，我们将更新这篇文章的在线版本.

La Cuenta，可怜的恩惠

在接下来的几年里，许多内容发布者很可能会收到来自多个来源的要求信, 流媒体AV1也不会缓解这种情况. 最后的帐单加起来有多少钱? 我问摩尔这个问题，他回答说:“现在很难说. 我认为用于内容方面的参数将与单位参数完全不同. 你不可能在每次应用实例化时都向发行商收费. 你可能会根据他们的收入或月活跃用户之类的东西来收费.”

底线是没有人知道.

作者附言: 从2019年到2022年8月，我在Sisvel担任顾问. Thanks to 罗伯特JL 摩尔 for discussing many of the issues in this article; his contribution extends far beyond the attributed quotes (but all errors and opinions are mine).

文森特Angwenyi，高级知识产权律师-完整的答案

问题是如何首先确定最大(总)FRAND价值，以及如何适当地将其归因于相关专利. 事实上，到目前为止，还没有一家法院能够成功地使用自上而下的方法. 因此，SEP监管能否成功令人怀疑. 拟议的框架远不能令人信服. 这一进程实质上需要考虑到许多因素和变数，这些因素和变数使得实际上不可能有一种放之四海而皆准的办法. 这可能包括: